石斑鱼是个沉默寡言的家伙，向来都独来独往。不过好在他是珊瑚礁市的邮递员，工作内容就是把信件和报纸送到邮箱里，根本不需要说话。

每天清晨，章鱼探长都会打开房门，穿过院子，来到邮箱旁取出他订阅的《珊瑚礁日报》。有时候，章鱼探长出来得稍微早了一点儿，正好赶上石斑鱼来送报纸，便会热情地向他问好。石斑鱼总是发出一声低沉的声音“嗯”，算是含糊地回应了。

“咚咚咚！”这天，章鱼探长家响起一阵急促的敲门声。

章鱼探长疑惑地去开门，看见门口站着邮递员石斑鱼，正递给他一摞报纸。 

“谢谢你，伙计！” 章鱼探长感到有些奇怪。

更出乎意料的是，石斑鱼居然主动开口说话了：“不客气，章……章鱼先生，您是章鱼先生，不是鱿鱼先生吧？我没弄错吧？我记得鱿鱼先生有十条腿，而您是八条腿……”没想到这石斑鱼的话匣子一开，就絮絮叨叨个没完没了！

章鱼探长注意到，石斑鱼叽叽咕咕的声音变得又尖又细，和从前那个粗重浑厚的一声低叹完全不一样。他还发现，石斑鱼在说话时，表情仿佛在梦游一般。 

“哦！我该走了，下一家送信可不能迟到，拜拜！”话音刚落，石斑鱼停顿了一会儿，疑惑地挠挠背，半天才挤出一个古怪的笑容。然后，他仿佛恍然大悟般地朝章鱼探长挥挥鳍，急匆匆地背着邮包离开了。

过了几天，章鱼探长在邮箱边取信件的时候，意外地碰见了背着邮包的鹦鹉螺。 

“探长，以后都是我们鹦鹉螺快递公司负责送信啦！”鹦鹉螺见章鱼探长疑惑的神情，答道，“噢，您问石斑鱼？这家伙现在变得能说会道的，已经辞掉邮递员的工作，当上咱们市的导游了！”

这到底是怎么回事？章鱼探长越想越觉得蹊跷，石斑鱼性情大变，一定是发生了什么事情。他是被胁迫了，还是吃了致幻药，或者被冒名顶替了？

章鱼探长立刻动身去旅行社找石斑鱼，可是他正好外出带团，没在公司里。水母经理答应章鱼探长，一定会转告石斑鱼，让他去和章鱼探长见上一面。

然而，章鱼探长没有等来石斑鱼，却收到了一封石斑鱼的亲笔信。

章鱼探长：

等您收到这封信的时候，我已经辞掉导游的工作，永远离开珊瑚礁市了。

我知道，您一定觉得奇怪：我为什么突然变得口若悬河。也许，凭您的聪明才智，已经猜出来八九分了。我从小就有点结巴，长大以后更不爱说话。但这样的生活让我十分痛苦，我也渴望和大家自在地交流……

最近有一天，我发现自己的嘴里突然发出了一声细小的说话声，可把我吓坏了，还以为自己活见鬼了。没想到，那是一个小小的寄生虫，他还对我做了自我介绍，说他名叫缩头鱼虱。他对我说，他可以为我带来想要的一切，代价只不过是让他留在我的嘴里。我就同意了。现在，缩头鱼虱代替了我的舌头，都是他在说话！

后来的事情，您应该都知道了。我从此成了群众的焦点，这种感觉太棒了。不过，当您过来找我的时候，我就意识到这一定会引起众多议论。所以我决定到一个陌生的城市去，开始全新的生活。谢谢您，勿念！

石斑鱼 留

章鱼探长轻轻地合上信纸，心想：在这个“案子”里，也许当事人永远也不希望把真相公之于众吧。那么，就这样好像也不错……

缩头鱼虱是一种甲壳类动物。它们在幼虫阶段进入鱼类的口腔，通过鱼的舌头吸食鱼的血液，待鱼的舌头萎缩后，将自己的尾部与已经萎缩的鱼舌连接起来，代替鱼舌工作，由寄生转为共生。

缩头鱼虱看起来有些可怕，但并不会对鱼的身体造成其他伤害。这是唯一已知完全取代寄主器官的寄生方式。

撰文：邓文

播讲：赵辛宇（四川成都实验小学战旗分校）

插图：艺潇工作室

微信编辑：江泽珍

选自《十万个为什么·启蒙版》2020年3月