一方自然｜公园（7）蜡梅果的巧思和种子的传播

在蜡梅树上，挂着很多的“小坛子”，有的直立，有的倒挂，有的横长。颜色黑褐色，口、底小，腹部大，口部还常常长着向外翻卷的针状物。这是蜡梅的宿存果实。成熟后它们停留在枝头半年甚至更长时间，直到这些“坛子”被风雨侵蚀沤烂成碎片掉落。

植物志是这样描述的:“……果托近木质化，坛状或倒卵状椭圆形，长2-5厘米，直径1-2.5厘米，口部收缩，并具有钻状披针形的被毛附生物。果期4-11月”

果托的表面，是一个一个彼此共边的六边形形成的网格纹饰，凹凸有致，让它看起来更像是一个装饰精美的小坛子。这让我想起了蜂巢的六边形，这个让生物学家和建筑学家着迷的多边形。六边形是蜜蜂“最省劳动力、也最省材料的选择”，达尔文如此说。古希腊哲学家帕珀斯认为蜜蜂们被赋予了“某种几何方面的先见之明”，认为蜜蜂就是数学天才，它们之所以偏爱六边形是因为明白六边形的几何魅力。

六边形不仅是填满一个平面时最节约材料的形状（所需周长之和最小），还能产生机械上十分稳定的支撑结构，使边缘的表面张力总和最小。除了蜜蜂蜂巢，还有每一片雪花也是六边形，且是完美对称的！如果我们吹一层泡泡，这些泡泡连接在一起，无论多少个，其连接处都会形成约为120°的夹角，而泡泡也会在四周的“夹击”下形成一个六边形。

大自然偏爱六边形，也可能是大自然用最简单、高效的方式在解决问题。如果说蜜蜂是昆虫界的建筑大师，蜡梅也可以有此美誉吧。

在每一个“小坛”里，都有或多或少的蜡梅种子。少的一两颗，多的有10颗。我曾在一颗蜡梅树上剥开过10个蜡梅果，其中3个蜡梅果里有2颗种子，其余7个蜡梅果里藏着5——6颗种子，这让我一度以为正常发育的蜡梅果内是5——6颗种子，隔天我在另一棵蜡梅树上，又找到了一个8颗，另一个10颗的蜡梅果，我不得不修正了一个腊梅果有5——6颗种子的认定。

蜡梅的种子长圆形，深褐色，有光泽，一条边缝有棱，一条边缝有皱折，像手捏成的饺子皮边。中医里把蜡梅种子叫土巴豆，可以做泻药,蜡梅含有蜡梅碱，有毒，不可食。

蜡梅果属于蒴果，里面种子是瘦果。看到藏在木质化果托里的蜡梅种子，我心中常有疑问:蜡梅种子是怎么传播的呢？

在那些口朝下的蜡梅果里，我看到在“坛口”处常会有一颗种子，有的是刚刚探个头，有的已经伸出半个身子，有的已有了脱离之势。坛口的大小刚好容纳一粒瘦果通过。看到这些现象，我常脑补着蒴果里的蜡梅种子在一个接一个地排队等候的状态。

那个敢为天下先，第一个挪到“坛口种子是幸运的，它除了自身重力，还会有来自其余兄弟姐妹种子的协助，挤着它推着它快速掉落，而最后一颗种子只能自力更生，走到“坛口”，慢慢挤出了。

自然界这种依靠自体传播种子的模式相当普遍，只不过有的靠爬动，比如野燕麦的种子，依靠自身长芒的伸缩或者扭曲，可在地面匍匐着向前爬行。有的是靠炸裂弹射，我们熟知的油菜、豌豆、大豆、绿豆等农作物在成熟的时候，常常是荚果突然炸裂，把种子弹向四周，还有凤仙花，更是典型。在非洲北部与欧洲南部生长着一种喷瓜，当它成熟时，只要轻轻一碰里面的种子就会像连珠炮一样喷射出来。植物为了传播种子，真是八仙过海各显神通。

蜡梅依靠重力让种子掉落，完成自体传播。不过我在想，它还是需要借助外力——风的摇摆和晃动，才能让种子掉落更快些。关于风的助力，在另外一些蜡梅果里，我得到了更深切的领悟。

在蜡梅树枝上，除了多数“坛口”朝下倒挂的蜡梅果，也总有一些“坛口”朝上的蜡梅果。我随时就找到了一个，就在距离我视线稍高处，我踮着脚尖，探头向“坛”里张望，没见种子，接着我又摇了摇，把耳朵贴近细听，里面确实空空如也，显然，“坛”里的种子已经全部出逃。

这些种子是怎么出逃的呢？当阵阵风吹来，看着上下左右全方位摇摆的树枝，我明白了八九分。树枝的摇动就像车在路上的颠簸，在“坛子”里的种子，在时强时弱的颠簸作用下，克服惯性，一个一个冲出“坛口”，最后留下一个“空坛”在枝头。没有了种子的空壳在枝头接受风雨的洗礼，会随着时间慢慢腐蚀，散架，最后归入泥土。而被它抖落的种子，则开始在泥土里萌芽，成长。