1994年元旦，邳州市中医院外科护士站像往常一样忙碌着，此时，突如其来的一通电话，打乱了护士长董桂香原本平静的生活。婆婆因为突发脑出血，已经转往徐州抢救，闻讯后，董桂香立即安排好工作，赶到徐州，由于脑出血严重，婆婆生命垂危，医生告知他们，要做好最坏的打算，就算康复，也会伴随严重的脑出血后遗症，婆婆很可能瘫痪，甚至成为植物人。身为护士的董桂香当然知道这些意味这什么，然而她却没有丝毫的动摇，婆婆在抢救室的十几天里，她天天守在病床前，精心照料、细心护理，终于，婆婆摆脱了生命危险，但是却瘫痪在床，董桂香也从此开始了长达20年，照顾婆婆的漫长生涯。

由于婆婆瘫痪，长期生活不能自理，为了不影响医院的工作，又能照看婆婆，三十多岁的董桂香毅然辞去了护士长的职务，婆婆瘫痪，只有吞咽功能，一日三餐都只能吃流食，几乎每餐都是董桂香照料，很多时候，喂一次饭要一两个小时，她却没有丝毫的怨言。护士的工作本来就繁琐，工作忙的时候，自己吃饭都顾不上，董桂香却没有因此耽误婆婆的一顿饭。白天上班，夜晚还得照看婆婆，睡一两个小时就要醒一次，为了能让婆婆康复，董桂香时常驮着婆婆去针灸，瘦小的身躯，驮着婆婆到二楼的针灸室经常要歇好几次；婆婆常年卧床不能动弹，为了不让婆婆身上起褥疮，她每三四小时都要给婆婆翻一次身；婆婆大小便失禁，她就用手抠，有的时候她正在吃饭，也没让瘫痪的婆婆耽误一会。二十年来，婆婆病情多次反复，都是董桂香悉心的照料，几次把婆婆从死亡边缘拉了回来，至今，婆婆的瘫痪依旧没有康复，董桂香却没有任何怨言。为了婆婆，董桂香多次拒绝担任护士长，甘心放弃自己的事业，只做一名普通的护士。

董桂香的事迹让全体职工感动，20多年来，她默默的为这个家任劳任怨的奉献着，她一次次拒绝报道自己的事迹，她觉得这是她应该做的。面对别人的称赞，她总是淡淡的说：“我只是在尽儿媳、妻子、母亲的责任”。知道她的人都说：“她是孝媳、是贤妻、是良母，她在用自己的言行传承着中华民族的传统美德。”

2016年，董桂香被邳州市文明办、团市委、市妇联、市民政局、市老龄办、市老龄协会授予2016年度第二届“孝老爱亲模范”称号。