【一方自然】植物智慧之蜡梅传粉机制（2）
蜡梅花已经开了，赶紧去闻闻蜡梅的幽香吧。
先介绍一下蜡梅，注意正确写法是虫字旁的蜡。花瓣质感似蜡，香气似梅，故名蜡梅。“腊梅”之名可能是因为它花开于农历的腊月，于是也被误称“腊梅”了。
在植物分类上，蜡梅和梅花并没有什么关系，蜡梅是蜡梅科蜡梅属，梅花则是蔷薇科李属。不过它们还是有许多相似之处，先开花后长叶，都具有芳香。古代不怎么区分它们，所以古诗文讲“凌寒独自开”的梅，多半是蜡梅，说梅有浓郁香味的也是蜡梅。真正的梅花要在早春开放，花期相差一个多月，并且香味比蜡梅要淡的多。
今天还是聊一聊蜡梅的传粉。在进化过程中，蜡梅为了避免自花传粉（和人一样不能近亲结婚），它有一套特别的传粉机制——雄、雌蕊异熟，即蜡梅的雄蕊和雌蕊并不是同一时间成熟的。蜡梅是两性花，雄、雌蕊成熟的时间差，保证了同一朵花的花粉不会授给自己的雌蕊，从而避免了近亲繁殖。不仅仅是蜡梅，这也是植物界普遍存在的现象，植物真的有“智慧”啊。
接下去让我们把注意力集中到花蕊上面看看这个具体过程吧。蜡梅是雄雌蕊异熟、雌蕊先熟（也有许多植物是雄蕊先熟的）型的两性花。
图1是一朵初开的蜡梅花，中间是雌蕊（比较小，看不清楚），此时雌蕊已经成熟了，成熟的标志就是可以接收花粉了。往外翻的是雄蕊，别看雄蕊很饱满，此时花药根本没有裂开（见图2），还不能散播花粉。那么过一两天之后又会发生什么样的变化呢？我们看图3。
图3展示了雄蕊一个非常明显的变化：雄蕊的花丝向中心合拢了，它们紧紧靠拢在一起，将已经接收花粉的雌蕊包裹起来，隔绝了柱头和外面的交流，使得雌蕊不再接触花粉。在这之后，雄蕊就成熟了，成熟的标志是花药裂开释放花粉，等待小动物们将它们传播给其他的花朵（虽是最冷的冬天，我在观察的过程中还是见到了许多小动物）。这样，一朵蜡梅花的使命便完成了。
总结一下，蜡梅为了保证同一朵花的雄、雌蕊不碰头，它通过两蕊异熟、雄蕊位置的改变等方法。实现了异花传粉，这是多么地巧妙啊！下面我们一起来欣赏一下美丽的蜡梅花，你看看能不能大概辨识一下它们分别属于哪个时期的花。补充一点，蜡梅品种很多（几百上千种），大致分为三个系列，纯黄色的为素心蜡梅系列，此外还有晕心蜡梅系列和红心蜡梅系列，有兴趣可以自己去分一下类，不感兴趣可以都称呼蜡梅。
欣赏完后再来说说果实的发育。花开花落，到了春天，长出叶子，许多人就会忘记这株就是冬天看过的蜡梅，然后偶然发现绿叶中夹带一些绿色的果子，就会很惊讶。蜡梅的果实确实有几分神似某种虫子的茧，造型比较奇特。果实成熟后会变褐色，外面会风华只剩下一些纤维。不过要注意，蜡梅果实是有毒的，药用名是圡巴豆。
花儿吸引小虫子，小虫子吸引鸟儿们，看懂了便觉大自然有趣。我在观察的过程中还偶遇了两种萌萌哒小鸟。第一种是柳莺，个头很小，不到10厘米，喜欢在树枝间不停地跳跃取食。2年前我们办公室还救助过一只迁徙的冕柳莺，推测可能是由于长途跋涉太累或撞玻璃而导致有点犯糊涂。还有一种是栗颈凤鹛，特别漂亮，我才第二次见，第一次是在高海拔的临安大明山，没想到这次在府山也遇见了。
最后，为啥要避免近亲繁殖？其实植物和动物都是一样的，目的是为了避免后代的衰弱，保证后代具有更好的生命力和抗病力等。其实啊，为了在地球上更好地生存而不被自然淘汰，植物们在进化过程中“摸索”出了许许多多的传粉策略以避免自花传粉。让我们一起去大自然观察学习吧。