小小的冬芽，你在忙什么丨观察一棵树040

国庆期间，带孩子在新修好的运动公园寻秋。一条石子路留住了自行车前行的轨迹，也抓住了孩子的心。

石子路旁摇曳着成片的狼尾草，有人采了大尾巴似乎是要带回去瓶插。应该是觉得色彩有些单调，又剪了些山桃草。公园里的山桃草，我记得之前是玫红色，这是被太阳晒褪色了吗？眼下悉数粉白。

石子路上有一根被遗弃的狼尾巴，孩子和爸爸比赛用石子砸它的小尾巴（花梗），赶着它往前走。附近的一个小姐姐出神地看了一会儿，突然抓了两把小石子放在自己头上，开心地看石子雨从头顶滑落。家长没有发现，他依旧沉浸在手掌里的虚幻世界。但小姐姐也没再继续下雨，因为有淘气的雨滴从衣领钻进了衣服里，让她感觉不适。

爸爸去草丛里给孩子捉蚂蚱时，我跟孩子捡了几片毛白杨的大叶子，一些被鸟雀啄食或者风吹落的冬芽，几枚色泽诱人但味道应该不宜人的海棠果，做起了“紫菜包饭”。鼠尾草的叶子，荔枝草的叶子，我们也采了一些，假装是薄荷和紫苏，当配菜。

爸爸抓了蚂蚱回来时，还带了一根毛白杨的短枝。我跟孩子数着芽鳞痕，突然被它的断口吸引——多像一枚可爱的印章啊。可惜一时也找不到鳢肠或其他墨汁草，要不还能给孩子拓一个自然徽章。

父子俩去干涸的河沟边翻石头找西瓜虫和蚂蚱，我决定解剖一下毛白杨胖乎乎的花芽。

之前学习杨属和柳属这两个亲戚家族的区别时，记得柳属芽鳞片仅1枚，杨属芽鳞片多数。多数是多少呢？当我想凭实践将数字坐实时，我发现这确实有些困难。如果有尖嘴镊子，冬芽外层被太阳烘焙焦黄且质硬的鳞片，是可以一层层揭下来数的；不过，芽儿的“内衣”像件连体衣，较难找到接缝，而且外围还涂满了黏手的“防冻液”。

镊子没随身携带，只好徒手去撕，歪七扭八撕开的冬芽里，藏着让我惊诧的乾坤。

芽儿只有小指指尖那么大，里面竟“窝藏”了十多层毛绒被。一层层扒拉开，终于看到了它们藏在手心里的宝——一个“袖珍玉米”。“玉米”不知是没充分发育，还是存在一个我不了解的部件，顶部有一坨类似玉米胡子的东西。结构呢，也挺像外面包裹的一层层毛绒被的。为了方便拍清楚小玉米，我就把它直接掐掉了。

凭借以往对毛白杨花序的观察，我觉得这个玉米是未发育成熟的雄花序，那一颗颗密密排列的“玉米粒”是未来的花药。

这才10月上旬，花芽就已分化至此，真是出乎我的意料。我也不由得好奇，毛白杨以及我们观察的柳树，花芽是什么时候开始分化？分化的过程是什么样的？又是什么时候完成最后的分化，随时可以被春姑娘撩拨得绽开笑脸的呢？

查资料时，我发现这是一个很重要也是很受关注的问题。究其原因，是杨柳飘絮这个让民众和绿化部门烦恼的问题。为了治理暮春的飞絮，科研人员钻研出给雌株“高位截肢”、变性，以及高压喷水降絮等多种方法，其中也包括抑制花芽的分化。这个方式算是将飞絮扼杀在摇篮里吧，花芽都没有机会形成，毛将焉附？

要抑制花芽分化，自然需要清楚了解杨柳的花芽分化起止点，以及分化机制和过程。于是，能找到关于研究杨柳花芽分化和抑制的各种学术论文，以及硕士、博士论文，其中北林王冬梅博士研究毛白杨花芽分化规律和开花调控的论文，还获得了国家自然科学基金项目资助。从她的研究过程和研究成果的运用来看，这资助实至名归。

什么是花芽分化呢？它在植物生长的过程中扮演着什么样的角色？在王冬梅博士的论文中是这样说的：

杨柳科都是雌雄异株，雌雄花芽的分化过程，各自都不是同步的。综合来看，毛白杨的雌雄花芽、旱柳的雌雄花芽，都大体经历了这样的分化过程：

花原基的定义是产生一朵花的分生组织。我的粗糙理解是，如果把这个分化的过程比作蒸馒头，花原基分化可能相当于揪好了一个个面剂子，面剂子是做馒头的原始材料，该具备的元素它都有。等把它整形揉成馒头以后，它就是一个分化好的花芽。瞎猜的，不要当真。

具体到我解剖的毛白杨雄花芽，它的内部分化过程大致是这样的：

到10月中旬，雄花序的花器官分化，每个小室都出现发育的雄蕊。下周末如果能捡到被风垂落的毛白杨枝条，可以再解剖一下。图片来源：王冬梅（2011）截图

这个过程中，毛白杨花芽外部形态也在不断地发生变化，雌雄的一起看吧：

毛白杨雌雄异株，每年6月初，在花枝上，花芽出现在叶腋处，开始为绿色，形状较小，后逐渐膨大伸长，并外披红褐色苞片，在次年的3月初花穗开始开放，菜夷花序不断露出，被灰色茸毛。图片来源：王冬梅（2011）截图

关于我观察的旱柳，林科院张明照的硕士论文（2014）中，也有关于花芽内部分化和外部形态的具体观察和描述。

虽然这一整年与柳树长相厮守，我发现这个观察过程和实验我无法重复。不光是因为错过了萌发的一些重要节点，更主要的是因为柳芽实在太小，现在已经是它分化的初步完成阶段，即使借助尖细的镊子，我依然只能朦胧看到里边有毛，别的结构什么也看不清。

那好吧，人家已经做完研究了，我们就看一下研究方法以及研究结果吧。因为我们小组观察的几本都是旱柳先生，我就搬运一下雄花芽的部分，对雌花芽描述有兴趣的，可以跟我讨要论文，我已经付费下载了论文哈。毛白杨的博士论文是免费的，大家自行下载吧。

图片来源：张明照（2014）截图

我把感觉能用得着的内容，都复制到这里了。即使无法跟踪所有的节点，也无法解剖细致地看到内部的分化过程，还是可以对照着进行后续的外部形态的观察的哈。

尤其是毛白杨的花芽更大，好解剖，就当解剖个麻雀，了解一下花芽分化的大体过程。

关于花芽分化的学习笔记就到这里。最后分享两张柳树近照：

元大都遗址公园健德门段的柳。2022-10-8

正在秃顶的柳郎。2022-10-6

秋安！