柳树的托叶，究竟“托”着谁丨观察一棵柳020
“小得盈满”的旱柳先生。2022-5-21小满节气
二三月份，柳树新叶初萌时，我就紧盯着找托叶。因为从资料和一些老师那里得知，托叶在新叶刚长出时能看到，然后很早就会凋落。
让我困惑不已的是，每天盯着自家的柳树——楼下的以及在花盆里插枝成活的，都没见到托叶。我一度以为我的旱柳先生是一个有点儿特别的杂交品种，特别到没了托叶。
应该是从4月下旬开始，陆续在小区附近的柳树上见到了托叶；更令人激动不已的是，5月上旬，我的柳树先生枝条上也冒出了蜷曲的托叶。
托叶有几种“变态”类型：起攀缘作用的卷须，如菝葜；起光合作用的“大叶子”，如豌豆；起防御作用的托叶刺，如刺槐（洋槐）……
这些变态类型的托叶，因其肩负的特殊功能，在枝叶初生时，它们就得上岗。
那么，柳树上的托叶同学，你小而蜷曲，明显不属于以上几种比较独特的类型，你究竟托的是什么？为什么在叶子长成，雄花序凋落，果序也欢送（完）种子宝宝以后才后知后觉地出现呢？
认真观察旱柳枝条上一对对托叶生长的位置，以及它周边的配置，我觉得有理由相信，旱柳托叶的职责不是支撑当年的叶子——人家已经长大、成熟，犯不着请小不点来当护卫，而是要呵护叶腋里的新芽，即护佑和“托”起的是来年的希望。
托叶虽小，但它们分立叶柄两侧，跟叶柄、枝条一起，像四堵墙似的把新芽合围在叶腋里。不能不说，看起来保护作用还是挺明显的。
关于柳树的托叶，突然想起马炜梁老师《植物学》（第二版）教材中，对柳属的描述：冬芽鳞片仅1枚，由2枚合生的托叶所成。
第一次看这句话时，特别困惑为什么要将芽鳞片说成“托叶所成”。刚才又翻《DK植物大百科》关于托叶的部分，发现书中将芽鳞放在了“托叶的变态”部分，即芽鳞也是一种变态的托叶。这跟教材中关于柳属芽鳞片的说法倒是可以相互印证的。
虽然现在依旧无法理解柳树托叶和芽鳞片在分化起源上的问题，但从当年托叶和来年腋芽出现时间大致相同这一点来看，似乎找到了些许它们之间暗藏的联系。
当然，这些都是基于个人观察的猜想，关于柳树托叶是否是为了护佑腋芽，我并没有搜到资料支撑。不过，我会继续寻找证据。
也不由得想起紫藤这类长有羽状复叶植物的托叶。如果说复叶总叶柄基部的托叶护佑的是新芽，那么叶腋没有芽儿的小叶，它们基部的小托叶使命又是什么呢？
紫藤的新叶没拍好，我倒是在翻查洋槐枝叶时找到了答案↓
瞧，针芒状的托叶在成熟的叶片下虽毫无存在感，对于初生的幼叶来说，它们却是支撑有力的“围栏”
既然都拍洋槐的小托叶了，不顺道光顾一下总叶柄处的托叶刺也说不过去↓
极为友好的是，洋槐小苗不远处的栅栏旁，还有几棵国槐小苗等着我去做对比观察——丰台区的公共交通虽基本停运，小区也封闭管理，院子里的植物也非常够看的了。
国槐的托叶形状多变，有时呈卵形，叶状，有时线形或钻状，早落。小组里小伙伴白桦林拍到过特别妖媚的状态↓
国槐卷曲的托叶，白桦林觉得像盘羊的角。乍看到，我想起的是小时候小姑娘们用妈妈们的梳子卷出来的刘海~图片：白桦林
龙爪槐的托叶，镰刀状
关于托叶，就先到这里吧。真是一个谜团多多又令人着迷的部件。
每次发现一点儿新东西时，都以为是见到了庐山真面目，不曾想再走几步，或被质疑一下，才发现自己依旧是“身在此山中”。这就是跟踪观察引人入胜的乐趣，以及大自然的无穷魅力所在吧。
夏安！