中国的旧式教育是有强制性的，这一点历来遭人诟病，然而绝大多数成功的学者在回忆早年受到的强制性教育时，并不怨恨，这又是什么原因呢？

 “学校是读书的地方”，这句像是废话，可是如果在中学校园里工作一段时间，你就会发现，现今的学校未必是读书的地方，而是“做题的地方”。从早到晚，学生都在不停地和各种题目打交道，孩子们的手都写得僵硬了。很少有学生说“读书负担重”，而总是说“作业负担重”。读书很少，“练”得却很多。有些书用处并不大，却是考试的重点，全靠它“拿分”。有历史教师对学生说：“这本教材，除了定价不重要，其他都重要，如果全能背下来，考试通吃。”有些学校的物理化学课，竟然整学期不做实验，也是一味做题。

没有人文阅读，缺少一定的阅读积累，即使过了考试关，走上工作岗位，也免不了闹笑话。有个理科教师看到学生课外读《茶花女》，大惊失色，一把抢过，翻了翻，惊讶地说：“这是黄色小说啊，天啦！怎么还是正式出版的？现在真是腐败，什么事也没有人管了！”通知了家长，也通知班主任，被传为笑谈。学校有这样的“管理”，怎么可能是“读书的地方”？“小说”在一些应试派教师眼中，几乎是罪恶的东西，在这种影响下，一些高中生几乎从不读小说。

课改了，“语文考试说明”宣布要考查文学经典的阅读，这下子让不少学校惊恐不安，家长也急火攻心，因为学校坚持“做题”，从不鼓励文学阅读，不知道这规定的十多部文学名著如何才能读完。但很快，“招数”出来了，几家出版社“为了方便学生”，竟然找出这十几本名著的“考点”，编成了新的习题集——也就是说，不一定要阅读原著，把这些题目背下来，可以对付考试。但不读原著，必然闹笑话。南京某校高三的一道模拟题：“蒋干到江东去的目的是什么？”有个女生竟答“去中计的”，令阅卷教师捧腹。

人到成年后，往往都会感慨自己读的书太少，而在青少年时，往往难以认识这一点。我常给学生讲这样一个故事。有个人在黑夜赶路，忽然有神灵在他的耳边说：“蹲下去，蹲下去，捡一些东西放在袋子里！”这个人不敢违拗神灵的旨意，蹲下去抓了一把东西放在袋子里。走出山谷之后，天亮了，他打开袋子，看看神灵让他拣的是什么，这一看便惊呆了：他捡起的那把东西竟是钻石！每次说完这个故事，同学们都面露后悔的表情，是啊，当初为什么不带上一个大麻袋呢？

说故事的人，是俄国生理学家巴甫洛夫，他用这个故事来比喻教育：一个人早年在接受教育时，总是被动的；而到了成年之后，几乎每个人都会后悔自己接受的教育太少。中国的旧式教育是有强制性的，这一点历来遭人诟病，然而绝大多数成功的学者在回忆早年受到的强制性教育时，并不怨恨，这又是什么原因呢？因为孩童时期，人的记忆能力最强，如果在此时期能大量阅读，对一生的治学修身无疑是有益的。